Reumakoorts is een zeldzame aandoening die wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, meestal als gevolg van streptokokken. Deze infectie kan leiden tot ontstekingen en schade aan het hart, de gewrichten en het centrale zenuwstelsel. Hoewel de meeste gevallen van reumakoorts kunnen worden behandeld met antibiotica en andere medicijnen, kan het in ernstige gevallen levensbedreigend zijn. In dit artikel zullen we dieper ingaan op wat reumakoorts precies is, de symptomen en behandeling ervan, alsook hoe het kan worden voorkomen.
Wat is reumakoorts?
Reumakoorts is een ontstekingsziekte die optreedt als reactie op bacteriële infecties, meestal van Streptococcus pyogenes. Het komt voornamelijk voor bij kinderen van 5 tot 15 jaar oud, maar kan ook voorkomen bij volwassenen. Het immuunsysteem van patiënten met reumakoorts valt per ongeluk het eigen lichaamsweefsel aan, vooral het bindweefsel rondom het hart, de gewrichten en het centrale zenuwstelsel. Dit veroorzaakt ontstekingen die permanente schade aan deze organen kunnen veroorzaken.
Symptomen van reumakoorts
De symptomen van reumakoorts treden meestal een tot vier weken na een orofaryngeale of cutane infectie met Streptococcus pyogenes op. Deze symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig.
Gewrichtspijn
De meest voorkomende symptomen van reumakoorts zijn pijnlijke zwelling van de gewrichten, die gewoonlijk in de armen, benen, knieën, enkels en polsen optreedt. Pijn en stijfheid houden meestal enkele weken aan en kunnen de mobiliteit aanzienlijk beperken.
Koorts
Koorts is ook een vaak voorkomend symptoom van reumakoorts. Dit kan gepaard gaan met vermoeidheid, zweten en koude rillingen.
Huiduitslag
Een nauw verwant symptoom is huiduitslag, die eruit kan zien als kleine, rode vlekken die zich verspreiden over de huid. Dit wordt erythema marginatum genoemd.
Kortademigheid
In ernstige gevallen kan reumakoorts leiden tot kortademigheid en borstpijn. Dit is meestal te wijten aan ontsteking van het hart en de omliggende weefsels.
Andere symptomen
Er zijn ook andere symptomen van reumakoorts, zoals pijnlijke keel, buikpijn, en misselijkheid en braken.
Diagnose van reumakoorts
Er zijn geen specifieke tests om de diagnose van reumakoorts te bevestigen, maar artsen kunnen een reeks tests gebruiken om tot een diagnose te komen. Dit kan onder meer bloedtesten, een elektrocardiogram (ECG) en beeldvormende onderzoeken van het hart en de gewrichten omvatten. Een arts kan ook een keelkweek uitvoeren om te bepalen of er een streptokokkeninfectie is geweest.
Behandeling van reumakoorts
Als een patiënt wordt gediagnosticeerd met reumakoorts, wordt meestal onmiddellijk behandeld met antibiotica om de streptokokkeninfectie te bestrijden. Afhankelijk van de ernst van de ziekte, kunnen patiënten ook pijnstillers, corticosteroïden en immunoglobulinen nodig hebben om ontstekingen te verminderen en de symptomen te verlichten.
Preventie van reumakoorts
Omdat reumakoorts wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, kan het worden voorkomen door goede hygiëne en snel behandelen van keel- of huidinfecties veroorzaakt door Streptococcus pyogenes. Als iemand symptomen van keel- of huidinfecties heeft, is het belangrijk om snel medische hulp te zoeken en de medicatie volgens voorschrift af te maken.
Conclusie
Reumakoorts is een zeldzame, maar ernstige aandoening die kan leiden tot ontstekingen en schade aan verschillende organen in het lichaam. Het is belangrijk om snel medische hulp te zoeken bij mogelijke symptomen en de infectie te behandelen met antibiotica. Goede hygiëne en het snel behandelen van infecties kunnen helpen om reumakoorts te voorkomen.
Veelgestelde vragen over reumakoorts
Wat veroorzaakt reumakoorts?
Reumakoorts wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, meestal via Streptococcus pyogenes.
Wie loopt er risico op reumakoorts?
Kinderen van 5 tot 15 jaar oud lopen het grootste risico op reumakoorts, maar volwassenen kunnen het ook krijgen.
Hoe wordt reumakoorts gediagnosticeerd?
Er zijn geen specifieke tests om reumakoorts te diagnosticeren, maar artsen kunnen een combinatie van tests gebruiken, waaronder bloedtesten, ECG’s en beeldvormende onderzoeken.
Kun je reumakoorts voorkomen?
Ja, reumakoorts kan worden voorkomen door goede hygiënemaatregelen en snelle behandeling van infecties veroorzaakt door Streptococcus pyogenes.
Is reumakoorts levensbedreigend?
In sommige gevallen kan reumakoorts levensbedreigend zijn, vooral als het hart ernstig wordt getroffen. Snelle behandeling is daarom noodzakelijk.
